¿Es este el mejor mundo que Dios pudo hacer?

En vez de este cuestionamiento sobre la creación desde nuestro punto de vista, tal vez debemos iniciar con los fines de Dios. El mundo que Dios creó era el que mejor estaba de acuerdo con sus fines de expresar su bondad, compartir su vida con otros y su propia glorificación.

      El gran don de Dios a los humanos es la libertad. Es en el proceso de elegir el bien cuando mejor llegamos a ser la imagen y semejanza de Dios---mas que las otras creaturas.  El proceso de elegir el bien también significa que tenemos la habilidad de elegir el mal. Es en el proceso de elegir que llegamos a merecer una recompensa. Es en la elección que hagamos cuando podamos amar y ser amados por otros. Esos bienes en el plan de Dios son lo que es importante.

      Sin embargo, esto no significa que el mundo que Dios creó es el más perfecto. Siendo que la bondad y el poder de Dios son infinitos, no pueden agotarse por medio de una obra finita. Consecuentemente, Dios pudiera hacer otras creaturas que son más perfectas. No obstante, podemos decir que el mundo es relativamente el mejor porque Dios había elegido los mejores medios para alcanzar el fin que El se había propuesto cuando creó.

      Sabemos que el mundo que ahora existe no posee la máxima perfección que podemos imaginar. Dios no tenía ninguna deuda consigo mismo para crear el mejor mundo posible, porque Su perfección y felicidad no pudieran aumentar aun por un mundo mejor. Si alguien niega la libertad de Dios para elegir entre este o ese mundo, esa persona limitaría Su omnipotencia, la cual abraza todo lo posible.

      Finalmente, cuando tratamos específicamente con el sufrimiento en este mundo, siempre enfrentamos un misterio.

¿Qué significan el vino y las serpientes en las representaciones de San Juan el Evangelista?

Cuando llega el 27 de diciembre, la fiesta de San Juan, el superior religioso de al menos unos conventos y monasterios bendice vino que después se toma con la comida. El viejo libro romano de ritos tiene una bendición de vino para esta fiesta. El rito conmemora la leyenda que en una ocasión, cuando Juan estaba en Efeso, se le dio para beber un vaso de vino envenenado. Antes de beberlo San Juan bendijo el vino y el veneno salio del vaso bajo la forma de una serpiente.

      Según el autor del libro Manual de fiestas y costumbres Cristianas, aún hasta hace unos 50 años en el día de la fiesta de San Juan se veía a católicos del centro de Europa llevar botellas de vino y sidra a la Iglesia para que fueran bendecidas. Después se las llevaban a casa y algunos de ellos derramaban un poquito del vino bendecido o sidra en cada barril del sótano.

     Algunos llaman a este vino bendecido el amor de San Juan. En algunos lugares en el día de la boda se dan a la novia y el novio un traguito de este vino. En otras ocasiones se da un traguito del vino, como un sacramental, a una persona que está muriendo.

¿Cómo existió Jesús antes de su encarnación?

 El Hijo de Dios, la Segunda Persona de la Santísima Trinidad, existió desde toda la eternidad, siendo uno con el Padre y el Espíritu Santo.

Antes de su encarnación esta Segunda Persona de la Trinidad no tenía ni cuerpo humano ni naturaleza humana. En el momento de su encarnación, es decir, cuando María acepto ser la madre de Jesús, y por la acción poderosa del Espíritu Santo, Jesús fue concebido por María. En ese momento la Segunda Persona de la Santísima Trinidad, el Hijo, tomó una naturaleza humana. En el Ángelus decimos, "y la palabra se hizo carne…y habitó entre nosotros". En el Credo decimos, “El nació de la Virgen María y se hizo hombre" Consecuentemente, en la persona del Hijo encarnado de Dios ambos la naturaleza divina y la humana se unen. Jesús como Hijo de Dios siempre existió.

Desde el momento de su concepción en el vientre de María el Hijo se hizo humano.

¿Son verdaderas las apariciones de María? ¿Por qué ocurren?

Para entender desde la perspectiva humana lo que la Virgen María contribuye a la vida espiritual y a la devoción de muchas personas tendríamos que leer la carta encíclica del Papa Juan Pablo II del 25 de marzo de 1987. Ahí encontraríamos una excelente exposición de la teología mariana.

No es necesario para la salvación de uno creer en las apariencias de la Virgen María. El deposito de las verdades de la fe se completo con la muerte del último apóstol. No existen nuevas verdades acerca de Dios o sobre el camino a la salvación que nacen de las apariciones y de lo que han comunicado los visionarios.

Todas las comunicaciones sobre la actuación propia de Dios o por medio de la Virgen María (o un ángel o santo) no se deben aceptar así como se presentan automáticamente. De hecho la Iglesia investiga cuidadosamente a las personas que dicen que han tenido una visión y la teología de sus revelaciones antes de declarar que se puede creer a los visionarios o que la Iglesia no encuentra ninguna razón para dudar de la visión. La Iglesia nunca demanda que se crea en un caso ni proclama que es necesario creer. La Iglesia siempre busca explicaciones naturales de las apariciones o milagros reportados.

Cualquier obispo, papa o comisión eclesial que esta examinando las pretensiones de milagros o apariciones empieza con un escepticismo saludable. Siempre existe la posibilidad de que sea mentira o puede ser creación de gente mentalmente molesta que pueden causar un gran daño espiritual.

Las Sagradas Escrituras y la Tradición de la Iglesia nos dan todo lo que necesitamos para la salvación. Pero, los seres humanos no solamente tienen cerebro sino también emociones y sentimientos: somos cuerpo y alma. Podemos aceptar como verdades muchas cosas intelectualmente y, sin embargo, no nos conmovemos.

Dios nos acepta como somos. Así como Jesús hizo milagros para llamar a las personas a la fe, Dios pudiera actuar hoy en día a través de señales y maravillas para llamarnos a la fe y para actuar con fe. Cada aparición nos llama a actuar como ya sabemos que deberíamos por los evangelios- orar, hacer penitencia, vivir el amor a Dios y al prójimo.

Tal vez debemos ver las apariciones que fueron juzgadas como verdaderas no como algo necesario sino como dones de Dios, útiles y de ayuda para alcanzar la salvación.

¿Nació Juan el Bautista sin pecado original?

En su relación sobre la Visitación de la Virgen María San Lucas dice, “Al oír Isabel su saludo, el niño dio saltos en su vientre” (Lucas 1:41). Anteriormente San Lucas declaró que cuando un ángel del Señor apareció a Zacarías---mientras que estuvo ofreciendo incienso en el templo de Jerusalén---y anuncio la llegada del nacimiento de Juan, Zacarías proclamo, “él estará lleno del Espíritu Santo ya desde el seno de su madre.” Algunas personas creen que estos pasajes bíblicos indican que Juan estuvo libre del pecado original aún en el vientre de su madre Isabel; por eso, él nació sin pecado original. Si cualquier persona quiere creer esto, puede; pero, no es una conclusión necesaria ni parte dogmática de nuestra fe, eso es, no algo que tenemos que creer.

Mientras que algunos creen que Juan estuvo libre del pecado original cuando todavía estaba en el vientre de su madre, la Iglesia proclama como dogma que María, la madre de Jesús, fue concebida sin pecado original, que ella nunca fue tocada por el pecado original.

¿Por qué dice el evangelio según San Juan que Juan el Bautista no conocía a Jesús?

En el evangelio de San Juan está escrito que Juan el Bautista dijo, “Yo no lo conocía, pero mi bautismo con agua y mi venida misma eran para él, para que se diera a conocer a Israel.”

Los traductores y comentaristas no están de acuerdo sobre la traducción o el significado de estos versículos. Unos dicen que era literalmente posible que el Bautista no conociera a Jesús si él había pasado su niñez y adolescencia en el desierto. Otros dicen que las palabras de Juan pueden significar que Juan no reconoció a Jesús como Mesías ehijo de Dios. Todavía otros declaran que Juan tuvo que haber conocido a Jesús porque eran parientes. Un experto bíblico por apellido Barclay dice, “Lo que Juan está diciendo no es que él no conocía quien era Jesús sino que era Jesús. De repente se había dado a él a conocer que Jesús era el Hijo de Dios.

En mi parecer y después de ver todo el contexto

(Juan 1:29-34) de las palabras de Juan el Bautista pienso que la última opinión expresada es la mas correcta.

La patrona de quienes reciben la primera Comunión

Nacida en 1322 la beata Imelda Lambertini (en la imagen) era la hija del conde y la condesa Lambertini de Bolonia, Italia. Parece ser que ella fue una niña muy piadosa, haciendo y decorando altares en su casa. En esos tiempos cuando se recibía la Comunión con menos frecuencia y la Primera Comunión se recibía más tarde, ella quería ardientemente recibir a Nuestro Señor. De hecho, ella preguntó, “¿Cómo puede alguien recibir a Nuestro Señor en su corazón sin morirse?”

Se dice que cuando Imelda tuvo 11 años la hostia eucarística voló del sagrario y se quedó suspendida sobre ella mientras oraba. El sacerdote tomó la hostia y le dio la Comunión. Entonces ella murió en éxtasis.

Ella es la santa patrona de los que reciben la Comunión por primera vez. Se celebra su fiesta el 13 de mayo.

El nombre Cinthya es la forma femenina del griego Synesius, que significa “compresión.”

La biografía muy breve de Synesius relata que fue un mártir romano que decapitaron en 279 cuando Aureliano era el emperador romano. Se celebra la fiesta de este mártir el 12 de diciembre.

Se conoce a la santa Diana también como Cinthya. Era una joven mujer mundana que, después de escuchar un sermón, se convirtió. Llegó a ser una monja religiosa del orden de Santo Domingo a pesar de la fuerte oposición de su familia. Ella murió en 1236. Se celebra su fiesta el 9 de junio.

¿Qué es un santo seráfico?

En el siglo seis el escritor Dionisio el Areópago sacó de diferentes pasajes bíblicos una lista de nueve coros de ángeles: serafines, querubines, tronos, dominaciones, virtudes, potestades, principados, arcángeles y ángeles. Los primeros en la jerarquía de los ángeles son los serafines. Un miembro individual de este grupo se llama serafín.

Se mencionan los serafines en el libro del profeta Isaías 6:1-7. Ahí ellos están parados delante del trono de Dios alabándolo y gritando, “Santo, Santo, Santo es Yahvé de los Ejércitos, su Gloria llena toda la tierra.” Es un serafín que toca los labios de Isaías con un carbón encendido, liberándolo de todo pecado. Se asocian a los serafines por su amor ardiente a Dios.

Un serafín aparece en la historia de San Francisco de Asís cuando él recibió el estigma (las heridas de la pasión de Cristo) en su cuerpo. San Francisco oró por la gracia de experimentar los dolores de la pasión de Cristo y por sentir el mismo amor que llevo Jesús a sacrificarse por nosotros. Entonces un serafín con seis alas de fuego bajo del cielo, pareciendo como un hombre clavado a una cruz. El imprimió el estigma en el cuerpo de San Francisco.

Por razón de esta experiencia y su amor ardiente a Dios, muchas veces se refiere a San Francisco como el santo seráfico y también se encuentra en el mundo parroquias e instituciones nombradas San Francisco Serafín.

¿Quienes son los santos Antonio de Egipto y Charbel Makhlouf?

San Antonio del Desierto también es conocido como “Antonio Abad” o “Antonio de Egipto” y se celebra su fiesta el 17 de enero.

San Antonio tuvo una larga vida, viviendo desde el año 251 hasta el año 356. Nació en Koman, un distrito en el norte de Egipto. Pasó la mayor parte de su vida como ermitaño y en sus últimos años fundó una comunidad de ermitaños. Se le considera el fundador de monasticismo Cristiano y fue famoso por su sabiduría y santidad así como por sus ayunos y penitencias. Muchas personas buscaron sus consejos, incluyendo Constantino, el emperador romano.

San Charbel fue canonizado en 1977. Nació como José Makhlouf en 828. A los 23 años entró en un monasterio Maronita llamado Notre Dame (Nuestra Señora) de Mayfouk. Después de haber terminado sus estudios en el monasterio Kfifane de San Cipriano, fue ordenado en 1859.

Imitando la vida de los padres del desierto, pasó en completa soledad los últimos 23 años de su vida en la Ermita de los santos Pedro y Pablo cerca de d’Anya. Murió ahí en 1898.

Se conoce a Charbel por sus penitencias y vida muy austera. Según algunos libros de santos, a veces mientras oraba Charbel se levitaba.

Se dice que San Charbel tuvo el don de los milagros; después de su muerte se le atribuyeron muchos milagros.

Se ha llamado a Charbel el Segundo San Antonio del Desierto y el Perfume de Líbano. El Papa Pablo VI, hablando de él, dijo que era como una bóveda celestial o un arco iris en el cielo uniendo el oriente con el occidente.

¿Quién es San Pío?

El Padre Pío fue bautizado como Francesco y su apellido era Forgione. Nació en 1887 de padres pobres que eran campesinos en la aldea de Pietralcina en la provincia de Foggia en el sur de Italia. A los 15 años entró en el orden de los Franciscanos Capuchinos y tomó el nombre religioso de Pío.

En 1910 Pío fue consagrado sacerdote. Fue llamado al servicio militar en la Primera Guerra Mundial pero casi inmediatamente se descubrió que el tenia tuberculosis y fue liberado del servicio.

En 1917 sus superiores los asignaron al convento de frailes de San Giovanni Rotondo. El 20 de septiembre de 1918 tuvo una visión de Jesús. Terminado la visión, el recibió las heridas de Jesús en sus manos y pies, como San Francisco de Asís antes que él.

Mientras que muy raramente dejaba el convento después de recibir el estigma, en los años siguientes autobuses llenos de personas llegaban para verlo. Muchas personas dijeron que había habido curaciones milagrosas, aun a larga distancia, y hablaron de haber visto o fueron visitados por el Padre Pío en sus dificultades.

Padre Pío pasaba diez horas al día en el confesional, y los penitentes dijeron que les

dijo cosas o hacia referencia a cosas sobre ellos que no se podía haber sabido por medios ordinarios o en el transcurso de acontecimientos ordinarios.

Fue beatificado por el Papa Juan Pablo II el 2 de mayo de 1999 y fue nombrado santo

el 16 de junio del año 2002.