Hay 15 millones más de católicos en el mundo que en 2009

Los católicos en el mundo son alrededor de 1.196 millones; en 2009 representaban al rededor de 1.181 millones. Se calcula, pues, un aumento absoluto de 15 millones de fieles, equivalente al 1,3%. Durante los últimos años, además, la presencia de los fieles católicos bautizados en el mundo sigue siendo estable, alrededor del 17,5%. En cuanto a la distribución territorial, los católicos han disminuido en América del Sur y, sobre todo, en Europa. Aumentaron, por el contrario, en África y en el Asia Sudoriental.

Como todos los años esta mañana a 11,00 el Cardenal Tarcisio Bertone, Secretario de Estado vaticano y Mons. Angelo Becciu, Sustituto de la Secretaría de Estado para los Asuntos Generales, le presentaron al Santo Padre el Anuario Pontificio de este 2012. La redacción del Anuario Pontificio de este año estuvo a cargo de Mons. Vittorio Formenti, encargado de la Oficina Central de Estadística de la Iglesia, junto al Prof. Enrico Nenna y demás colaboradores. Al mismo tiempo se presentó el “Anuario Estadístico de la Iglesia”, a cargo de esta misma oficina. El complejo trabajo de impresión de ambos volúmenes se realizó bajo la supervisión del Padre Sergio Pellini S.D.B., de los Comendadores Antonio Maggiotto y Giuseppe Canesso, respectivamente Director General, Director Comercial y Director Técnico de la Tipografía Vaticana. El Santo Padre agradeció su entrega, mostrando vivo interés por los datos ilustrados y pidió que se exprese su gratitud a todos los que han colaborado en esta nueva edición.

De su lectura se observan algunas novedades relativas a la vida de la Iglesia católica en el mundo a partir del año pasado. Los datos estadísticos de 2010 ofrecen un análisis sintético de las principales dinámicas referentes a la Iglesia católica en las 2.966 circunscripciones eclesiales de todo el mundo. Así por ejemplo, se evidencia que los católicos son casi 1.196 millones, frente a los casi 1.181 del año 2009, con un aumento absoluto de 15 millones de fieles, equivalente al 1,3 %. En el curso de los últimos dos años, la presencia de fieles católicos bautizados en el mundo permanece estable, en torno al 17,5 %. Las cuotas territoriales de los católicos del mundo han sufrido variaciones importantes entre los años 2009 y 2010. De hecho han disminuido su importancia en América Meridional, pasando del 28,54 al 28,34 % y, sobre todo en Europa, pasando del 24,05 al 23,83 %. Mientras han aumentado en África, pasando del 15,15 al 15,55 % y en el sur oriental de Asia, pasando del 10,41 al 10,87 %.

Fuente: Catholic.net

¿Por qué debemos ir a la Iglesia?

Hace algunos años, cuando la persecución comunista en la Unión Soviética empezó a desvanecer, se llegó a conocer una información interesante acerca de la Iglesia y la practica de la religión en los países comunistas. En una entrevista se reveló que durante los anos de dominación comunista los Católicos de Ucrania se juntaban en secreto los domingos. Usualmente no hubo un sacerdote presente; pero, se reunían para orar juntos y rezar el rosario. La persona entrevistada dijo que ellos creían que juntarse para orar era tan importante que llegaron a pensar que si no lo hacían era un pecado. ¡Se juntaban semanalmente a pesar de las dificultades y peligros que implicaba el orar juntos!

      ¿Por qué  era tan importante reunirse para orar juntos? Obviamente porque sentían la necesidad de expresar su dependencia en Dios, para reconocer que Dios es el Señor de toda la creación y que gobierna con amor. Ellos sentían la necesidad de expresarlo como comunidad y de buscar el uno en el otro el animo y fuerza para perseverar en la fe y en el servicio al Señor.

      Las personas han sentido estas necesidades y el deseo de adorar a Dios como comunidad desde hace muchísimos siglos. Tal vez creían en muchos dioses o no tenían ideas claras de Dios; pero, las familias y las tribus adoraban y ofrecían sacrificios a El. El patriarca o líder actuaba como sacerdote e intermediario. Los arqueólogos  han encontrado evidencia de sitios especiales de culto por todo el mundo. Algunos de estos sitios tienen miles de años.

      Durante el Éxodo los hebreos cargaron el Arco de la Alianza, lo llevaban con ellos y lo ponían en una tienda de campaña cuando no estaban en marcha. Mas tarde el rey Salomón construyó el Templo de Jerusalén como sitio apto para el Arco y para dar culto. Fuera de la ciudad de Jerusalén se encontraban las sinagogas donde los Israelitas llegaban para orar y leer la palabra de Dios juntos.

      Los primeros cristianos----así como Jesús había ordenado----se reunían en sus casas o casas-iglesias para celebrar la Eucaristía, el amor y la bondad de Dios.

      Durante los primeros siglos los lugares en donde los cristianos daban culto no eran públicos. Daban culto en secreto por miedo a ser perseguidos. Pero, cuando Constantino alcanzó el poder en Roma los cristianos empezaron a edificar iglesias. Fue Constantino mismo que construyó la famosa basílica de San Juan de Letrán en Roma. Además, Constantino ordenó que se construyeran iglesias en Palestina en los lugares asociados con los acontecimientos especiales de la vida de Jesús. La idea de sitios particulares para dar culto es muy antigua.

     En las cartas de San Pablo y los escritos de los ‘Padres de la Iglesia’  es evidente que el ir a una iglesia los domingos y en otras ocasiones para celebrar la Eucaristía (ir a misa) inicio poco después de la resurrección de Jesús. El celebrar la Eucaristía es obedecer la orden de Jesús de “hacer esto en memoria mía.” Nos recuerda las palabras de Jesús: ‘donde dos o tres se reúnan en mi nombre, yo estaré con ellos’.